Sayıların Tarihi

İnsanlık, sayıları keşfettiğinden beri onları anlamlandırmanın ve kaydetmenin sayısız yolunu denedi. Bugün alışkanlıkla kullandığımız ondalık sistem, geçmişte pek çok alternatifin yanında sadece bir seçenekti. On ikilik, altmışlık gibi farklı sistemler, kimi zaman unutulup giderken, kimi zaman da Sümerlerden miras kalan dakika ve saat hesaplarında olduğu gibi izlerini korudu. Sayılar, salt matematiksel araçlar değil; kültürel inançların, doğaüstü yorumların da taşıyıcısı oldu. Harald Haarmann, bu çalışmada sayıların serüvenini Taş Devri’nden başlayarak adım adım izliyor. Takvimlerin doğuşundan Antik Yunan ve Mezopotamya medeniyetlerine, sıfırın İslam dünyasından Avrupa’ya uzanan yolculuğuna, cebirin ve algoritmanın gelişimine kadar geniş bir perspektif sunuyor. Ayrıca, unutulmuş Orta Amerika sayı sistemlerinden, günümüzde hâlâ etkisini sürdüren kadim Çin sayı sembollerine kadar pek çok ilginç ayrıntıya.