İttihatçılar ve Masonlar

19. yüzyılın sonlarında Selanik, özgür düşüncenin beşiği haline gelmişti. Baruh Kohen, bu kentte adeta bir devrimci gibiydi; Voltaire’in fikirlerini benimseyen, geleneklerin zincirlerini kırmaya çalışan bir aydındı. 1880’lerden itibaren, eleştirileriyle toplumu sarsarken, dini otoritelerle de sert çatışmalara girdi. Kohen ve yakın çevresi, İtalyan masonlarının İskoç ritine bağlı bir locasında buluştu. İlk dönemlerinde kısa süren bu oluşum, 1901’de yeniden canlandı ve farklı inançlardan insanları bir araya getirdi. İşte İttihat ve Terakki’nin tohumlarının atıldığı yer de burasıydı. Yabancı bir locada başlayan bu hareket, zamanla yerel dinamiklere uyum sağlayarak Osmanlı tarihinde derin izler bırakacak bir güce dönüştü.