İstanbul'da Bir Konak ve Yeni kadınlar

İstanbul’un eski konakları, Batılı gözler için her zaman gizemli bir çekicilik taşımıştır. Özellikle "harem" sözcüğü, Avrupa’da yanlış anlaşılan, hayal gücünü tetikleyen bir kavram olarak kalır. Oysa bu kelime, Arapçada "kutsal" ve "yasak" anlamlarına gelse de, Osmanlı evlerinde yalnızca kadınların yaşadığı bölümü ifade eder. İşte böyle bir konağı düşünün: Marmara’nın maviliğine bakan, adaların ufukta süzüldüğü bir manzaraya sahip. Bahçesinin kapıları her daim ardına kadar açık; dilenciler içeri girip ağaç gölgelerinde dinlenir, meyvelerden yer. Dışarıdan bakınca bakımsız, hatta harap görünen bu mekan, aslında Bizans’tan kalma çeşmelerin, müzelerin göz kamaştıracak değerdeki kalıntılarının saklandığı bir hazinedir. Grace Ellison, İngiliz kamuoyunda Türk dostu olarak bilinir. Ne var ki, Doğu’ya ve Osmanlı’ya dair baktığı yerden taşıdığı önyargılar, yanlış algılar ve dönüştürme çabaları, eserine yansımaktan.