İrlandalı Bir Vaizin Gözüyle II. Mahmud İstanbul’u

19. yüzyılın başlarında, Britanya Büyükelçiliği’nin konuğu olarak İstanbul’a gelen İrlandalı vaiz Robert Walsh, II. Mahmud’un şehrinde geçirdiği yılları benzersiz bir gözlem gücüyle kayda geçiriyor. Yeniçerilerin son günlerinden Yunan isyanının yarattığı sarsıntılara, yangınların izinden sokakların ritmine kadar pek çok anı, onun satırlarında can buluyor. Özellikle Galatasaray’da elçilik sarayına yakın bir kahvede karşılaştığı meddah Kız Ahmed’in performansı, adeta bir zaman makinesi işlevi görüyor: kahkaha tufanları, gözyaşı anları ve karakterleri sesiyle, hareketiyle adeta dirilten bir anlatı ustası. Tıflî Çelebi’nin İran Şahı’ndan aldığı değerli elmayı padişaha ulaştırmak için seçtiği ulakla başlayan hikâye, dönemin İstanbul’una dair renkli bir kesit sunuyor. Walsh’ın kaleminden dökülenler, sadece bir yabancının notları değil, şehrin ruhunu yakalayan canlı bir portre.