Hugo Chavez

1998’de Venezuela’nın başına geçtikten sonra her seçimde ve halk oylamasında zaferle ayrılan Hugo Chávez, iktidarını sağlamlaştırırken cesur adımlarla ülkesini dönüştürdü. Karizmatik duruşu ve halkla kurduğu doğrudan bağ, onun popülerliğinin sadece bir yüzüydü. Asıl etkileyici olan, "21. Yüzyıl Sosyalizmi" adıyla katılımcı demokrasiye dayalı yeni bir model inşa etme çabasıydı. Chávez’in idealinde, gerçek demokrasi vatandaşların söz sahibi olduğu, yönetimde aktif rol aldığı bir sistemdi. Venezuela sınırlarının ötesinde ise, antiemperyalist söylemleri, neoliberal politikalara karşı tavizsiz eleştirileri ve üçüncü dünya ülkelerinin haklarını savunmasıyla dikkat çekti. ABD’nin bölgedeki hegemonyasına meydan okuyan duruşu, ona küresel çapta destek ve hayranlık kazandırdı.