Haçlılar ve İstanbul (1096 -1261)

11. yüzyılın sonlarına doğru Papa'nın çağrısıyla başlayan Haçlı Seferleri, sadece İslam dünyasını değil, Bizans İmparatorluğu'nu da derinden sarstı. Batı'nın uzun süredir beslediği hırs, bu seferlerle daha da alevlenerek Konstantinopolis'i ele geçirme arzusuna dönüştü. İlk üç sefer ve 1101 yılındaki girişimler sonuçsuz kalsa da, 1204'te gerçekleşen Dördüncü Haçlı Seferi'nde Haçlılar amacına ulaştı. Tarihin en vahşi yağmalarından birini yaşayan İstanbul, "Şehirlerin Kraliçesi" unvanına yakışmayacak bir yıkıma uğradı. Farklı milletler tarafından defalarca kuşatılan bu kadim şehir, hiçbir zaman bu denli acımasız bir istilaya tanık olmamıştı. Haçlıların 57 yıl sürecek hakimiyeti, Bizans'ın kaderini değiştiren karanlık bir dönemin başlangıcı oldu.